Dante Today

Citings & Sightings of Dante's Works in Contemporary Culture

Evil (S01E07), CBS

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Photo: Elizabeth Fisher/CBS ©2019 CBS Broadcasting, Inc. All Rights Reserved

“In the television show Evil (2019, CBS) in Season 1, Episode 7, the main character receives a drawing in a journal given to her daughter by a demon, and the drawing is a sigil ‘from’ the Lesser Key of Solomon. When they research the sigil, they find it represents a demon called ‘Anatas’ who the show explains as a king of demons. While researching, they show multiple plates from the Doré illustrations from Dante’s Inferno. It is worth noting, however, that while the Lesser Key of Solomon is a real document, the symbols from the show are not exactly the same as the ones from the document, and the Lesser Key of Solomon was written after Dante’s time.”   –Contributor Alex Lee

See a recap of the episode on TV Guide‘s website.

Contributed by Robert (Alex) Lee (Florida State University ’21)

“Catholic Sculptor Re-Creating Dante’s Divine Comedy Aims to Shift the Emphasis off Hell”

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“In preparation for the 700th anniversary of the death of medieval poet Dante Alighieri, a Canadian artist is creating a sculptural tribute to his Divine Comedy that would be the first sculptural rendition of the entire poem.

‘In our culture Dante is becoming lost,’ said sculptor Timothy Schmalz in an interview with Religion News Service on Monday (July 20).

Not only is Dante less and less required reading, Schmalz said, but his Divine Comedy is often misrepresented by putting the focus only on the first part — the descriptions of hell and its fiery punishments.

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There are 100 cantos in the poem, which have previously been represented in etchings and drawings by the likes of Sandro Botticelli, Gustave Doré and William Blake, but Schmalz would be the first to represent the full poem through sculpture.

‘I realized why it hasn’t been done before,’ he said. ‘It’s so much work.'”    –Claire Giangravé, Religion News Service, July 21, 2020

Tedua, Vita Vera Mixtape (2020)

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Italian rapper Tedua’s 2020 album Vita Vera Mixtape features a Doré-inspired cover. The track “Mare Mosso” (featuring Bresh, produced by Garelli) opens with a reference the first canto:

“Mi ritrovai in una selva oscura, scura
E non sapevo più nulla, nulla
Perdonerai chi in amore ti trascura, scusa
Ma infondo già lo sai
Restar da solo può fare più paura
Vorrei prendermi del tempo per me
Vorrei metterti nel letto perché
Vorrei chiederti se ancora provi le emozioni
Di quei giorni e come autori
Mi racconti le tue storie o vuoi tenerle per te?”

In an interview in Corriere della Sera, Tedua had this to say about his relationship to Dante: “Il concetto sarà chiaro con l’album, il terzo della mia carriera. Questo è uno spoiler per tenere alta l’attenzione del pubblico. Non sarà però una tesina su Dante: non ho la competenza culturale dei classicisti, sarà il mio racconto.” Il Sommo Poeta sarà la terza incarnazione del rapper, nei panni di DanTedua. “Amo metafore e allegorie: aiutano molto a dare una linea a tutto il progetto.”

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“Con Dante affronterò il percorso all’interno della società borghese per analizzarne pregi e difetti, ipocrisie e contraddizioni. L’artista quando diventa famoso entra in contatto con i borghesi ma per non perdersi nella selva oscura e tornare a vedere le stelle deve rimanere se stesso, purezza e verità.”   –Tedua with Andrea Laffranchi, “Tedua, rap vincente: «Musica di strada pensando a Dante»,” Corriere della sera (June 25, 2020)

Contributed by Alex Basili (MA, Florida State University ’22)

Bob Cimbalo at Other Side

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“The Other Side, the neighbor and partner of South Utica’s popular Café Domenico, is currently hosting a ‘damned’ good show: a series of paintings depicting scenes from the Inferno, the first volume of the celebrated trilogy by the Italian poet Dante Alighieri.

The poem is organized into 34 cantos or chapters, and it describes the (fictional) journey Dante took through hell, his first stop on a three-volume tour of eternity that eventually landed him in paradise.

Bob Cimbalo, one of the region’s most accomplished artists, created one very engaging painting for each of Dante’s 34 Inferno cantos — an impressive artistic feat now on display for the first time in many years.

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In Cimbalo’s depiction, the leaden cloaks of the hypocrites are strikingly stiff and angular, which to my eye immediately makes them look like they’re fashioned of metal— in contrast to other depictions of this scene, including one by the famous illustrator Gustave Doré, whose cloaks of these damned look much more like ordinary cloth. In Cimbalo’s depiction, you immediately sense the weight they’re carrying, even before you know what his painting is meant to depict.”    –Phil Bean, Observer Dispatch, March 16, 2020

Inferno Pop-up Book by Massimo Missiroli, with Paolo Rambelli (2020)

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“La Divina Commedia, composta da Dante Alighieri nei primi vent’anni del XIV secolo, è universalmente ritenuta una delle più grandi opere della letteratura di tutti i tempi. Le illustrazioni per la Commedia di Gustave Dorè sono divenute un riferimento iconografico imprescindibile non solo per i lettori successivi di Dante ma per tutti coloro che hanno cercato di trasporlo sul grande schermo.

“Per la prima volta Dante e Dorè diventano ora protagonisti di un libro pop-up – cioè di ciò che è più vicino alla dinamicità del cinema pur conservando la forma base del libro – grazie all’opera di uno dei più apprezzati paper engineer a livello internazionale: Massimo Missiroli. Il cartotecnico italiano, già vincitore del Premio Andersen nel 2001 e candidato al premio Meggendorfer nel 2004, ha infatti realizzato, in collaborazione con Paolo Rambelli dell’Università di Bologna per la parte testuale, una straordinaria versione pop-up dell’Inferno Dantesco, sfruttando per ogni illustrazione una diversa tecnica di sviluppo verticale delle figure, così da rinnovare ad ogni pagina lo stupore per la capacità evocativa del capolavoro dedicato da Dorè al capolavoro di Dante.

“Un’opera unica ed originale che i collezionisti di pop-up, così come gli amanti di Dante e di Dorè non possono non possedere.”  — Project Website

See a prototype of the pop-up book on YouTube (last accessed May 24, 2020).

To help fund the project, visit the Kickstarter page (expires June 21, 2020).

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How to Cite

Coggeshall, Elizabeth, and Arielle Saiber, eds. Dante Today: Citings and Sightings of Dante’s Works in Contemporary Culture. Website. Access date.

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